Entre las muchas plantas medicinales que se usan en todo el mundo está el sauce blanco (Salix alba), cuya corteza se ha usadon durante siglos para controlar la fiebre y aliviar el dolor. La sustancia contenida en la corteza de este árbol que tiene cualidades terapéuticas es la salicina.
Con la salicina se puede sintetizar el ácido salicílico, cuya acetilación produce el ácido acetilsalicílico. Esta sustancia fue obtenida por primera vez por Félix Hoffmann, un químico que trabajaba para la compañía Bayer. Dos años después se inició su comercialización, con el nombre de Aspirina. Este es uno de los medicamentos más conocidos en todo el mundo.
La popularidad de la Aspirina se puede por medio de los siguientes datos:
Una píldora de Aspirina tiene un diámetro de 1.2 cm., un grosor de 6 mm. y un peso de 0.650 gramos.
Argentina es el país en el que se consume más Aspirina, aproximadamente la cuarta parte de todas las Aspirinas que se toman en el mundo.
La revista Newsweek realizó una lista de los cinco inventos más importantes del siglo XX; además de la Aspirina, mencionaron el automóvil, la bombilla, el teléfono y el televisor.
La Aspirina estaba incluida en el botiquin que llevaban a bordo los tripulantes del Apolo XI, la primera nave tripulada que llegó a la Luna.
Desde que comenzó a comercializarse, se han fabricado más de 350 billones de píldoras de Aspirina.
Si se colocaran en fila las píldoras de Aspirina que se consumen cada año en España, la fila alcanzaría una distancia mayor de la que separa a Nueva York de Madrid.
Cada día se consume en todo el mundo unos 216 millones de píldoras de Aspirina. Con esa cantidad se podría cubrir una superficie de 2,4 kilómetros cuadrados, o sea un poco más que la superficie del Principado de Mónaco.
En 1936 la Real Academia de la Lengua Española aceptó la palabra Aspirina como un sustantivo.
Si las 2.500 Aspirinas que se consumen cada segundo en todo el mundo se pusieran una sobre otra, alcanzarían una altura de 30 metros.
En Estados Unidos se consumen 16.000 toneladas de Aspirina cada año.
